Evita que muera tu start-up

(Un artículo de Arancha Bustillo publicado en el suplemento económico de El Mundo del 29 de septiembre de 2013 - Cómo evitar que muera una ‘start up’,Emprendedores&Empleo, expansion.com)

La falta de liquidez, un escaso análisis del mercado o perder la oportunidad para lanzar el producto a tiempo son algunas de las causas que llevan a una empresa a colgar el cartel de 'cerrado'. Una situación que, de producirse, se debe realizar con la mayor transparencia.

BlackBerry se enfrenta a la etapa más dura de su vida: su posible venta. La compañía canadiense no es una start up, comenzó su andadura en 1984, pero ha cometido los errores que provocan la muerte prematura de muchas empresas. El principal ha sido, sin duda, quedarse parada. El que liderara, sobre todo entre los jóvenes británicos, la venta de smartphones no ha podido hacer frente a Apple y los teléfonos que utilizan el sistema Android. Le ha faltado visión empresarial, ha pecado de exceso de confianza y no ha conseguido fidelizar a sus clientes. Errores que los expertos consultados incluyen en la lista de fallos que diagnostican la defunción de un negocio. 

Financiación

Aunque suelen conjugarse diferentes causas para provocar la desaparición de una firma, Pedro José Diezma, CEO de la incubadora de negocios Grupo Kebala, señala que "la capacidad de financiación es, en la mayoría de los casos, el principal motivo que lleva a la liquidación de una empresa. Cuando el crédito bancario se ha visto reducido, aproximadamente un 70%, es complicado continuar". Desgraciadamente, esta falta de oxígeno económico se ha convertido en el pan de cada día para muchas organizaciones. Y las nuevas firmas no iban a salvarse. Pero en este capítulo el estrangulamiento del crédito bancario no es la única excusa que pueden encontrar los emprendedores que certifican la muerte de su compañía por falta de liquidez. Daniel Soriano, director del Centro Internacional de Gestión Emprendedora de IE Business School, apunta la mala estrategia de financiación como una razón de peso para las quiebras prematuras. "A veces los empresarios creen que van a generar más dinero e invierten en asuntos que les reportan más falta de liquidez".

Soriano también recuerda que algunas firmas mueren antes de nacer. Asegura que esto sucede cuando la propuesta empresarial no convence al mercado, cuando el emprendedor se enamora de su producto y no se preocupa de si el mercado está listo para él. Pero, además, señala que otro error es pivotar. Es decir, "cambiar el producto para adecuarlo al mercado tantas veces como reclaman los clientes sin confirmar que el problema está en el artículo que intenta vender". 

Luisa Alemany, directora del Esade Entrepreneurship Institute, indica que, en ocasiones, "la caja se vacía cuando creces tan rápido que no puedes controlar las necesidades de capital de trabajo y te ahogas en el crecimiento". 

Además de la falta de riego económico, una empresa puede morir por carecer de un análisis previo de oportunidad real, por no estudiar bien el mercado, la competencia, los recursos necesarios a nivel de equipo y, por supuesto, por no elaborar un buen plan financiero. E, incluso, por muerte natural. Luis Martín Cabiedes, socio de Cabiedes & Partners y profesor en IESE, asegura que cualquier firma desaparece "cuando no encuentra mercado o ha cumplido su ciclo". Según Cabiedes, "en diez años suele quedar en pie el 30% de las nuevas empresas". 

Si tu firma pertenece al 70% que no ha tenido tanta suerte es importante saber decir adiós. Una tarea complicada para un emprendedor que es, por definición, optimista. Es por ello que Alemany recomienda nada más arrancar el proyecto "fijarse un plan, con unos indicadores que vayan señalando si se va por el buen camino; y también el momento en que la empresa está fracasando".

El CEO de Grupo Kebala cree que la despedida "debe producirse antes del momento en que nos demos cuenta de que no somos capaces de retomar el negocio, la demanda de los productos o servicios es baja, no podemos pagar las deudas y salarios, o simplemente nos ha abandonado la ilusión. En definitiva, antes de que se nos escape la situación de las manos". Cuando esto pase, dice Diezma, "tenemos que procurar que el cierre afecte lo menos posible a los empleados y proveedores. En definitiva, a las personas que pueden ver seriamente dañado su patrimonio y su cartera". Cabiedes recomienda que, ante todo, hay que intentar ser transparente. No sólo es importante saber admitir la derrota, también es imprescindible intentar irse sin dejar cadáveres. "Si ha llegado el momento de echar el cierre debes mirar a tu alrededor y reconocer a la gente que ha apostado por ti y tratar de minimizar sus pérdidas". Rodolfo Carpintier, fundador de la incubadora de proyectos en Internet, DaD, cree que si llega el momento de dar carpetazo al negocio, no está de más contar con un asesoramiento experto que guíe nuestros pasos. Sobre todo cuando es la primera vez. 

Si bien es cierto que se debería desdramatizar el fracaso y aceptar que la incertidumbre es parte del proceso emprendedor, es difícil decir adiós a un proyecto en el que se han puesto muchas ilusiones. Por eso, siempre es necesario estudiar los pasos que se van dando.

¿Qué falla?

1. El modelo de negocio. Si éste no sale adelante o no produce los beneficios que se espera, termina haciendo inviable la empresa. Un problema que el equipo por sí mismo no puede solucionar.

2. Cuando se termina la caja antes de tener 'tirón' para hacer una nueva ronda de financiación.

3. Cuando se producen problemas entre los fundadores de la compañía o entre los socios.

4. La falta de equipo humano en muchas start up que tienen grandes proyectos pero no cuentan con el talento que necesitan.

5. La mala gestión. Esto sucede, sobre todo, cuando se pierde la perspectiva y el objeto de la compañía. Éste termina siendo uno de los factores determinantes para el cierre de una empresa.

6. Pensar que el mercado es estático o llegar tarde. No ser el primero en lanzar el producto.

Fuente: Rodolfo Carpintier, fundador de la incubadora de proyectos de Internet, DaD.