Fondo de emprendedores Repsol

 Se ha abierto la convocatoria para el fondo de emprendedores Repsol (información en  http://www.fondoemprendedores.fundacionrepsol.com/)

De forma rápida, se puede decir que el Fondo de Emprendedores apoya tanto económicamente como a través de asesoría especializada a proyectos empresariales que ofrezcan soluciones innovadoras en el fomento del ahorro y la eficiencia energética en los siguientes campos:

- Procesos, productos, materiales, servicios, etc, que fomenten la eficiencia en la búsqueda, producción, transformación, distribución, suministro y uso de la energía.

- Nuevas tecnologías de almacenamiento y gestión de redes de transporte  y distribución de energía.

- Tecnologías de la información aplicadas al fomento del ahorro y la eficiencia energética.

- Iniciativas energéticas innovadoras con especial impacto social. 

La convocatoria se dirige a emprendedores que hayan constituido o tengan la intención de constituir una empresa en el campo de la eficiencia energética. 

Concurso ideas de negocio: EIT ICT Labs Idea Challenge

El Instituto IMDEA Software, como coordinador del Grupo Asociado Español de EIT ICT Labs, anuncia que por segunda vez en este año, EIT ICT Labs convoca a startups y emprendedores para su concurso de ideas de negocio relacionadas con una de las siguientes áreas de innovación: Sistemas inteligentes de energía, Ciber-seguridad, Internet de las cosas y Vida urbana y movilidad. El plazo está abierto hasta el 30 de septiembre.

En su primera edición de este año el concurso atrajo a más de 300 iniciativas procedentes de 25 países de la UE. Desde España, apoyados por el Grupo Asociado con el Instituto IMDEA Software, Telefonica, INDRA, ATOS y la Universidad Politécnica de Madrid, hubo dos start-ups premiadas en la categoría de Future Cloud. En total, doce nuevas empresas europeas ya están trabajando estrechamente con el EIT ICT Labs Business Accelerator para desarrollar aún más sus ideas.

En cada categoría, los finalistas podrán ganar un premio en metálico desde 15.000 hasta 40.000 euros y seis meses de alojamiento en uno de los centros de EIT ICT Labs en toda Europa. Además el premio incluye el acceso a la amplia red de innovación del EIT ICT Labs con las mayores empresas de TIC del mundo, así como las más prestigiosas universidades e institutos de investigación.

Más información disponible en: http://ideachallenge.eitictlabs.eu/

Contrata diferente y acierta

(Un texto de Tino Fernández en el suplemento dominical de El Mundo del 3 de noviembre de 2013)

Los primeros empleados que fiches tienen una importancia que quizá no has calibrado: son el alma de tu nuevo proyecto.

Ensamblar un gran equipo y gestionar personalidades es una de las grandes tareas que te esperan como emprendedor. Ese primer grupo de personas que contratas es un argumento definitivo para los inversores, porque no puedes dedicarte sólo a «llenar» posiciones en tu nueva empresa.

Los emprendedores son una especie de termómetro del futuro. Con las nuevas compañías que crean para satisfacer necesidades diferentes y resolver problemas que otros no han sabido solucionar no sólo es posible detectar los sectores y negocios que pueden triunfar, sino también identificar nuevos perfiles y profesiones que antes no existían y que son necesarios para sus start up, pero que resultan muy difíciles de encontrar. Es una dificultad añadida para quienes necesitan acertar de pleno a la hora de reclutar.

Tendrás que identificar a un grupo no muy numeroso de colaboradores juiciosos, teniendo muy claro cuáles son las necesidades de tu proyecto en términos de competencias. Elabora un mapa de éstas con una visión y objetivos y cuenta con especialistas complementarios, en vez de que éstos se dediquen a competir.

Puede parecerte sorprendente, pero en tu etapa inicial de reclutamiento debes observar algunas estrategias que ayudarán a impulsar y conservar la mentalidad start up.

Escoger al mejor candidato para tu nuevo proyecto no es siempre la opción más adecuada. Quien te parece más listo y preparado quizá no es la persona adecuada para tu nueva empresa. Puedes enseñarle las habilidades que requiera tu negocio y su puesto, pero la pasión y el espíritu start up se tienen o no se tienen. No fiches al mejor sino a quien se adecue mejor a la cultura de tu empresa y a sus objetivos. Evita los lobos esteparios que puedan distorsionar a un grupo eficiente y colaborador. Estos llaneros solitarios brillantes que no encajan socavan al equipo.

Cuando entrevistas a candidatos en las fases iniciales de tu aventura empresarial, el «quién» es mucho más importante que el «qué»: las actividades que ese empleado potencial ha realizado previamente pueden ser sólo parcialmente aplicables a las funciones que deberá desempeñar en tu empresa.

Recuerda que hay quien encaja en determinadas culturas corporativas y no lo consigue en otras. Cuando analizas el pasado de un candidato a través de su currículo y tratas de pronosticar su comportamiento futuro te das cuenta de que la historia anterior en otra empresa no suele repetirse en la nueva. Lo importante es tener claro cuál es la cultura en la que el candidato al que quieres fichar deberá trabajar.

La simple lectura de la vida laboral no permite percibir qué tipo de empleado tienes ante tus ojos, y es un error evaluar currículos sin entrar en detalle a sondear acerca de las capacidades. El CV resulta necesario, pero ya no es suficiente para llegar con éxito al puesto deseado y cada vez pesa más la personalidad y los valores del candidato, que se han convertido en herramientas eficaces para valorar el encaje en la cultura corporativa.

No busques en esas primeras contrataciones las mismas cualidades que le pedirías a un amigo potencial. Estás buscando empleados y colaboradores, y esta distinción puede ser crítica para tu negocio. A los amigos los eliges porque piensan como tú, tienen aficiones parecidas y te identificas con ellos. Pero en términos de eficacia para tu nuevo proyecto necesitas opiniones contrarias, formas de hacer distintas, alguien que discrepe. Contrata a quien tenga experiencias diferentes a las tuyas. No es descabellado que decidas fichar a alguien del que nunca serás amigo.

Dime cómo te financias y te diré qué tipo de emprendedor eres

(Un texto de A. Bustillo y A. Méndez en el suplemento dominical de El Mundo del 3 de noviembre de 2013)

Ni todas las 'start up' son iguales ni tienen las mismas necesidades de capital. La forma de lograrlo define a cada nuevo empresario. 

La financiación es la gasolina de las empresas. Se quiera o no, es esencial para la puesta en marcha, rodaje y posterior desarrollo de cualquier negocio. Sin embargo, conseguirla es el gran caballo de batalla de todo proyecto emprendedor. Para Eduardo López-Agós, responsable de Emprendimiento de Augeo Consulting Group, «en esta tarea las prisas no son buenas y antes de lanzarse a pedir dinero conviene pararse a pensar en cuál es nuestro modelo de negocio y qué necesitamos realmente. Esa reflexión puede evitamos más de un disgusto, y ayudará a dirigir nuestros pasos hacia el tipo de financiación que mejor se ajuste a nuestro proyecto». 

Lo fundamental es asumir que la naturaleza de la financiación dependerá de la fase en la que se encuentre cada proyecto, dice Carlos Ramos, director de relaciones institucionales y desarrollo de negocios de Avalmadrid, que también defiende que la agilidad del empresario para buscar apoyo determinará el éxito y viabilidad de su compañía. 

Esta manera de actuar y trabajar también permite definir el tipo de emprendedor que está al frente de la iniciativa. Algo que los responsables de los recursos financieros miran con lupa.

Es lo que se conoce en inglés por friends, fools and family. Ahorros del propio emprendedor y aportaciones, normalmente a fondo perdido, que le facilitan desde su círculo más cercano. 

El tipo de empresario que comienza de esta forma suele ser joven e inexperto. Es aquel que apuesta por proyectos pequeños, muchos de ellos centrados en el mercado online, y con estructuras sencillas. Aunque éste es el arquetipo de emprendedor que opta por este formato de financiación, Félix Aguado, presidente de Augeo Consulting Group, recuerda que no es el único. Es más, «es inevitable pasar por las tres 'F' cuando se arranca un proyecto, porque cuando una idea está en génesis es casi imposible que un inversor crea en ti cuando los que están a tu alrededor no lo hacen». 

Celia Ferrero, vicepresidenta de ATA, apunta a que el 70% de las nuevas empresas se constituyen como persona física. Estos autónomos tienen que hacer frente a los primeros años de rodaje con recursos muy limitados, puesto que no pueden acceder al crédito bancario al no tener una certidumbre de ingresos o avales que les respalden. 

Dentro de los recursos propios, Ferrero también incluye a emprendedores que comienzan capitalizando su paro, un colectivo que está creciendo de manera notable en los últimos años. Dentro de los sectores por los que apuestan estos perfiles de más de 40 años destacan los servicios profesionales y de consultoría. Campos que conocen bien y en los que saben cuáles son las principales necesidades.

En general, suelen ser profesionales muy prudentes y cautos en el planteamiento de su crecimiento. Al no contar con inversores extraños la libertad para la toma de decisiones es mayor y cuentan con más flexibilidad en el plazo de devolución y retorno de la inversión. 

CRÉDITO BANCARIO. Es el método más tradicional y actualmente una de las puertas más difíciles de abrir para un emprendedor. Su principal ventaja es que es una financiación rápida y de fuente sólida. Aunque la mayoría de las entidades bancarias cuenta con líneas especificas para la creación de nuevas empresas, la impresión general es que la garantías que se piden ahora son excesivas. «Se mide la solvencia, pero no la viabilidad del proyecto», denuncia la vicepresidenta de ATA. Estas condiciones hacen que el perfil del emprendedor que tiene crédito bancario sea el de un profesional con experiencia en el ámbito de los negocios, que cuenta con avales y recursos propios que sostienen su proyecto. 

SUBVENCIÓN PÚBLICA. En general son muy limitadas tanto en cuantía como en el uso que se les puede dar. Desde Augeo Consulting recuerdan que suelen ser consideradas como una ayuda o incentivo, principalmente de carácter fiscal. Su principal ventaja es que no implican reembolso y su aplicación es directa a los proyectos. 

Los negocios que acceden a estas subvenciones habitualmente están liderados por jóvenes, personas con discapacidad u otros colectivos con riesgo de exclusión. En cuanto al ámbito de trabajo, muchos están orientados a la innovación y a proyectos tecnológicos. 

'BUSINESS ANGELS'. Estos inversores privados que aportan su capital, experiencia y contactos en el mercado son, según Ramos, una de las alternativas financieras para proyectos que se encuentran en una segunda fase empresarial. Ya no son las start up en proceso de despegue, sino pequeñas compañías con un cierto recorrido y una trayectoria, que han planificado su desarrollo e incluso su entrada en nuevos mercados. 

Lo habitual es que estos inversores apuesten por negocios ligados con el sector profesional al que ellos están vinculados, porque no sólo aportan capital sino también experiencia en gestión de equipos. Como señala Aguado, «son aquellos que se meten de lleno en el core del negocio, son los que aportan su saber hacer y su backoffice». 

CAPITAL RIESGO. Estos fondos invierten en empresas que buscan su segunda ronda de financiación. Están regulados legalmente y actúan tomando participaciones en el capital de las compañías no cotizadas en el primer mercado de la Bolsa. 

Los empresarios que recurren a esta fuente de capital no son nuevos en el mercado, sino gestores empresariales que lideran firmas ya en funcionamiento con un fuerte potencial de crecimiento. No en vano, este tipo de inversor no cuenta con ese perfil filantrópico propio de los business angels y su aversión al riesgo le empuja a invertir sólo en empresas ya establecidas. 

PRÉSTAMO PARTICIPATIVO. En esta modalidad, el prestamista realiza una apuesta por el proyecto y une su suerte con la del emprendedor. Se trata, explican desde Augeo Consulting Group, de un instrumento financiero caracterizado por la participación de la entidad en los beneficios de la empresa financiada, además del cobro de un interés fijo. El tipo de start up a la que va dirigido este modelo de capitalización es la de un proyecto con fuerte potencial de crecimiento y, al mismo tiempo, un riesgo relativamente elevado. 

El emprendedor obtiene la financiación que necesita con la tranquilidad de saber que podrá devolver el préstamo en cómodos plazos en las primeras etapas del negocio. 

GARANTÍA RECÍPROCA. Son entidades financieras cuyo objeto principal consiste en facilitar el acceso al crédito a las pymes a través de la prestación de avales ante bancos, cajas de ahorros, administraciones públicas, dientes y proveedores. «Hacemos que fluya el crédito de los bancos a las nuevas empresas», dice Ramos. 

Los emprendedores que acuden a ellos son de todo tipo, aunque muchos llevan algunos años en el mercado con una facturación escalable y necesitan más capital para reorientar sus negocios. Provienen de sectores tradicionales que apuestan por la innovación y la tecnología. 

'CROWDFUNDlNG'. Este tipo de financiación defiende la democratización de la capitalización de proyectos empresariales. Es la modalidad en la que el emprendedor solicita financiación a la colectividad, a todo aquel que pueda estar interesado en su proyecto que está aún en fase de despegue. Los nuevos empresarios que recurren a esta fuente de capital suelen estar unidos a proyectos sociales, vanguardistas y que defienden modelos de negocio más rompedores y vinculados a Internet. Estos emprendedores son muy entusiastas, visionarios y sin aversión al riesgo. La flexibilidad forma parte de su modo de trabajar porque saben que su flujo de financiación es discontinuo y casi imposible de planificar o de someterse a prospecciones. 

Según Ramos, uno de los problemas del crowdfunding es que no está regulado, por lo que los emprendedores tienen que ser muy cuidadosos con las condiciones y beneficios que se negocian. En España apenas acaba de llegar el equity crowdfunding, un tipo de financiación de empresas realizada por la venta de sus participaciones o acciones a pequeños inversores a escala global. No es más que aprovechar el tirón de la financiación colectiva para apostar por empresas con mayor envergadura, y no limitar este tipo de financiación únicamente a proyectos de carácter cultural o social. 

Cifras para la puesta en marcha

1. El capital medio que invierte un emprendedor en su proyecto se sitúa en torno a los 30.000 euros, de los cuales 15.000 son propios.

2. En España cerca del 75% de los nuevos negocios se financian a través de créditos bancarios, y el resto con recursos propios. Justo al revés que en EEUU.

3. El 70% de las nuevas firmas de nuestro pars están constituídas por autónomos. La inversión media para ronda los 18.000 euros.

Inventos inspirados: la maquinilla

(Un texto de María Tapia en el suplemento dominical de El Mundo del 12 de enero de 2014)

"Si quieres hacerte rico, inventa un objeto desechable, que la gente consuma una y otra vez", fue el consejo que siguió King Camp Gillette de su jefe y con el que logró crear la primera maquinilla de afeitar de la Historia. Hasta entonces, acabar con el molesto vello era oficio de barberos. Un modelo para soldados fue el espaldarazo definitivo de la patente de 1901.

La historia de la maquinilla de afeitar se remonta a principios del siglo XX. Antes de su creación, eran los barberos quienes mantenían lustrosos los rostros de los señores. La alternativa era que cada cual se recortase la barba con una rudimentaria y peligrosa cuchilla. En esas andaba King Camp Gillette una mañana de 1895, el filo de su instrumento no cortaba y pensó que ya había llegado el momento de afilarla. A raíz de ese pensamiento ideó una maquinilla formada por dos piezas, el mango y una hoja extraíble intercambiable. Veinte años más tarde, su creador explicaría que "la idea vino a mí más con la rapidez de un sueño que con la lentitud de un razonamiento". Sea como fuere, se hizo realidad.

Materializar la idea no fue fácil. El proceso de fabricación duró seis anos. Ingenieros y metalúrgicos colaboraron en este proyecto en el que tenían que averiguar cómo hacer hojas de acero finas y afiladas y, al mismo tiempo, muy resistentes. El 28 de septiembre de 1901, King C. Gillette fundo en Boston la American Safety Razor y el 3 de diciembre de ese año obtuvo la patente para la primera maquinilla.

En aquella época, Gillette era un modesto vendedor que obtuvo la financiación de sus amistades. Todos esperaban hacerse ricos, pero sus expectativas se frustraron al finalizar 1903: solo se vendieron 51 maquinillas y 168 hojas. Un año más tarde, el número de maquinillas vendidas fue de 90.884 y el de las hojas, 123.648. En 1906, la empresa, rebautizada como The Gillete Company, comenzó su expansión por Europa, México y Canadá.

A pesar de la maquinilla, los barberos aun tenían un gran negocio, que Gillette buscaba colonizar a través de la publicidad. Y, aunque la Safety Razor cada vez contaba con más adeptos, fue la entrada de EEUU en la I Guerra Mundial lo que marco su aceptación definitiva. King C. Gillette tuvo otra idea: lanzar un estuche con insignias militares y marinas por cinco dólares. Millones de soldados lo llevaron al frente y se convirtieron en clientes. En 1918, la armada norteamericana decidió proporcionar esos kits. Se vendieron tres millones y medio de maquinillas y 32 millones de hojas.

En 1921, a punto de finalizar la patente, presenta una Safety Razor mejorada por 5 euros y mantiene el modelo antiguo por 1 euro.

KING CAMP GILLETTE nació el 5 de enero de 1855. Su padre fue inventor y agente de patentes y su madre escribía libros de cocina. Nació en Wisconsin y a los 4 años se trasladó con su familia a Chicago. Allí su padre abrió una exitosa ferretería donde comercializaba sus propios productos. En 1871, el incendio que asoló la ciudad arrasó la tienda, lo que obligó a King, con 17 años, a ponerse a trabajar.

Con 35 años ingresó como vendedor en la Baltimore Seal Company. Su presidente, Willian Painter, le dio un consejo que se convirtió en su mayor obsesión: "Si quieres hacerte rico, inventa un objeto desechable que la gente consuma una y otra vez". ÉI lo consiguió con una tapa de corcho para botellas de cerveza. Gillette logró varias patentes pero aún no había ganado dinero.

Tras el éxito de la Safety Razor a principios del siglo XX y de las grandes ventas gracias a los soldados que la llevaron al frente durante la I Guerra Mundial, llegó la Gran Depresión. Las ventas de la maquinilla descendieron y la compañía lanzó nuevos modelos, como la Blue Blade y la Thin Blade.

La maquinilla de afeitar se encuentra con un nuevo competidor, la maquinilla eléctrica. Por lo que, en 1968, The Gillette Company compra Braun ante la amenaza que suponía para sus ventas el éxito del afeitado en seco.

Con más de un siglo de trayectoria a sus espaldas, la maquinilla sigue siendo un imprescindible del cuidado masculino. El último modelo de Gillette es la Fusion Proglide, con hojas más finas y precisas, con una superficie que favorece el deslizamiento y un mango ergonómico.

Inventos inspirados: pluma antigoteo

(Un texto de María Tapia en el suplemento dominical de El Mundo del 5 de enero de 2014)

A finales del siglo XIX las empresas dedicadas a la fabricación de estilográficas tenían un mismo dilema: cuando sus plumas no estaban en uso, el exceso de tinta quedaba retenido en los canales de alimentación, de modo que, al volver a ser utilizadas, la escritura comenzaba con un derrame. George Safford Parker patentó un novedoso sistema que evitaba las pérdidas. 

Lejos han quedado los tiempos en los que las estilográficas eran meros artículos de escritorio. A finales del siglo XIX, las plumas se quedaban reposando sobre la mesa del despacho, junto a su correspondiente tintero, porque sacarlas de su hábitat natural se traducía en una mancha segura en el traje del portador. Las cosas cambiaron cuando se creó el Lucky Curve, un sistema sin fugas de tinta que revolucionó el mercado. Por primera vez en la Historia, una estilográfica podía llevarse fácilmente a todas partes y sin tener la preocupación de acabar con la ropa llena de manchas. El sistema de carga tenía forma de palo de hockey y atraía el exceso de tinta en el cuerpo de la pluma, de modo que se evitaban los desbordamientos al extraer el capuchón.

Fue George Safford Parker quien patentó el modernísimo Lucky Curve. The Parker Pen Company (Wisconsin, EEUU) llevaba funcionando desde 1888 y este avance supuso un enorme golpe de efecto. Desde entonces, y durante 30 años, el sistema se convirtió en el pilar principal de los códigos estéticos de sus estilográficas.

Debido al éxito que el famoso Lucky Curve supuso en el mundo de las estilográficas, en The Parker Pen Company continuaron sus avances para evitar las pérdidas de tinta. No en vano el lema de su fundador era "haz algo mejor y la gente te comprará". Así, en 1911, patentó un sistema Lucky Curve antipérdidas mejorado. Y, un año después, el 4 de enero de 1912, desarrolló un nuevo método de capuchón de seguridad, que fue introducido en el mercado en 1916. El llamado Jack Knife Safety Pen supuso un paso adelante, ya que las estilográficas de Parker empezaron a venderse con tapón de seguridad, que evitaba, definitivamente, que las impolutas camisas blancas de sus propietarios se manchasen de tinta.

La pluma Jack Knife presentaba, además, otra novedad: el Button-filler (llenado por botón). Una vez que se había solucionado el inconveniente con la pérdida de tinta, el siguiente reto al que se enfrentaron era, precisamente, cómo cargar la estilográfica de manera más fácil. "Al principio, el sistema dominante era mediante el eyedropper o cuenta gotas. Muchas firmas lo versionaron durante años hasta que Sheaffer patentó su primer sistema de carga por palanca o Lever-filler, que resultaba más limpio y económico de fabricar", explica Álvaro Romillo, responsable de El Club de Estilográficas de España. Aunque el método de Sheaffer fue implantado por la mayoría de los fabricantes, Parker consiguió dar un golpe de efecto más con su novedoso Button-filler.

Sin embargo, aunque es cierto que los derechos de llenado por botón corresponden a Parker, no fue suyo el invento. Como apunta Romillo, esta innovación "fue patentada por J.T. Davison en 1905 y, unos anos después, la compró Parker. Sin duda, fue una patente muy bien recibida, ya que pretendía competir con el nuevo sistema de carga empleado por su competidor Sheaffer. La implantación del sistema de Parker no llegó a tantos fabricantes americanos, pero se exportó con éxito a Europa", concluye.   

GEORGE SAFFORD PARKER fue un hombre hecho a sí mismo. Nació el 1 de noviembre de 1863 y empezó su trayectoria profesional como profesor de telegrafía. Ayudaba a sus estudiantes reparando sus plumas defectuosas y así su reputaci6n fue creciendo. En 1888 fundó su propia empresa The Parker Pen Company, donde empezaron a trabajar sus dos hijos.

En 1889 Parker patentó su primera pluma, pero su mejor invento llegaría cinco años después. La Lucky Curve sirvió de inspiración a los modelos venideros. Otra estilográfica de gran éxito, y que aun hoy se comercializa, es la Duofold. Conocida como la Big Red, su pieza más emblemática, se presentó en 1921.